Быль. На основе воспоминаний бабушки Анны Кирилловны Ковалёвой (Анеты).
Вечерело. В доме сгущались сумерки. Кирилл Ковалёв, прислушиваясь к звукам в доме, ходил по горнице:
— Где собака скулит?
Подбежала и завертелась рядом семилетняя Анета. Прибежал и потопал ножками пятилетний Егорушка:
— Папа, это пол скрипит…
Те же странные звуки продолжались и наполняли уже темнеющий дом.
— Где же собака скулит?..
Наконец малыши не выдержали.
— Папа, это мы собаку принесли, — сообщила Анета.
Егорушка стоял рядом, опустив глаза в пол.
Отцу всё стало ясно. У соседей на днях ощенилась их красавица Жучка. И его дети выпросили в дом щенка. Так вот почему ему так загадочно улыбался сегодня сосед.
— Где щенок?
— Он в сундуке, в сенях.
— Пошли смотреть… — и Кирилл первым пошёл в сени, откуда доносились теперь уже понятные звуки.
Поднята крышка старого сундука, и взору Ковалёва-старшего предстал дрожащий от голода и холода цуцик. Рядом стояло блюдечко с молоком.
— Мы ему молочка налили, а он не пьёт, — робко подала голос Анета. Егорушка молча кивнул.
Кирилл посмотрел вниз, откуда на него смотрели три пары детских глаз — дочери, сына и щенка. Смотрели испуганно и ожидающе.
Он был ещё молод, Кирилл Ковалёв, всего-то 33 года. Он тоже очень любил собак, но после того, как пять лет назад от старости сдох его любимый Трезор, собаки в доме не было.
— Вы же его на голодную смерть обрекли, — строго сказал детям отец.
— Мы ему молочка налили, — смелее, понимая, что отец разрешает оставить щенка в доме, повторил слова сестры Егорушка.
— Он с вашим блюдечком к утру бы сдох, — по-прежнему строго сказал отец и добавил:
— Быстро в аптеку за соской.
Две пары упругих детских ножек рванули по названному адресу, промчались со скоростью урагана и вернулись домой.
…Полкан, так назвали Ковалёвы своего щенка, вырос красивым и верным псом, преданно служившим хозяевам.
Но настал 1914 год.
Егора забирали на войну, Первую мировую, Империалистическую.
Полкан провожал хозяина от родной деревни Фрязино до Щёлкова.
— Полкан, назад!..
Собака шла рядом.
— Полкан, назад!..
Полкан продолжал идти. И лишь почти у самого Щёлкова старый верный друг Егора повернул домой.
…Полгода спустя тишину ночи огласил страшный, жуткий вой Полкана. А ещё два месяца спустя семья узнала, что в тот день в Польше, в бою под горой Кальвария, погиб Егор Ковалёв.
А вскоре не стало и Полкана.
Это третья быль, которую я так любила слушать от бабушки в далёком детстве.
Опубликована в газете Пульс Ивантеевки за 27 июля 2019 года.